Intresset för hästar och ridsport växer snabbt i vårt land just nu. I dag räknar man med att det finns ca 70.000 hästar i Finland och att den såkallade hästekonomin sysselsätter kring 10.000 personer.
Bland annat i Jakobstad har vi under de senaste åren fått uppleva att flere stall sett dagens ljus samtidigt som maneger byggs och byggs ut. Antalet barn och unga men också vuxna, för vilka ridsporten blivit en viktig hobby, blir bara flere. Tävlingar ordnas oftare än tidigare runtom i regionen och i hela Österbotten med växande deltagarantal. Många är de familjer som kan sätta en hel lördag eller söndag på att engagera sig för en tävling i hästhoppning. Allt detta är positivt och bra.
Tillgången till meningsfylld fritidssysselsättning är viktigt för dagens moderna människa. Kanhända så till den grad att man avgör sin boningsort på basen av det.
När det gäller ridsporten har vi ändå en lång väg att gå för att hinna ikapp vårt grannland Sverige. Där har man bland annat utvecklat upplevelseturismen till häst. Det finns bolag inom resebranschen som skräddarsyr semesterresor till häst, för olika målgrupper tex. familjer eller ryttare som ridit längre eller kortare tid. Nu skulle det vara läge att vi också i Österbotten vaknar till och ser de stora möjligheterna till utveckling inom bland annat turismen, som hästsporten kan medföra.
Jag är glad att Österbottens landskapsfullmäktige i måndags (13.11) enhälligt godkände mitt förslag till tillägg i verksamhetsplanen för 2007, där det nu alltså finns en skrivning om att förutsättningarna för ett hästkluster i Österbotten innefattande ridsport, travsport och upplevelseturism skall utredas under året. Att kunna ta sig per häst längs lämpliga ”hästleder” genom skog och mark till exempelvis vårt unika världsnaturarv i Kvarken kunde vara en framtidsvision att sikta på.
Anna-Maja Henriksson
